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Vor einigen Wochen hatte ein Kunde eine Rückfrage zum Opto-Adapter mit 3,5-mm-Stecker und Toslink-Buchse, die wir zum Anlass nehmen, einmal diesen Adapter ausführlicher zu erklären.

Toslink-Adapter

Der Kunde hatte gedacht, er könnte diesen simplen Adapter in eine gewöhnliche analoge 3,5-mm-Klinkenbuchse stecken und dann ein Toslinkkabel anschließen. Rein mechanisch funktioniert das einwandfrei, aber natürlich war am anderen Ende des Kabels keine Musik zu hören.

Aber zunächst einmal zu dem, was ein Toslinkkabel überträgt: Digital-Audio, auch bekannt unter der Abkürzung S/P-DIF. Dies kommt in zwei verschiedenen Varianten daher: Erstens elektrisch oder koaxial und zweitens optisch. Bei der erlektrischen Variante werden die Signale über ein ganz gewöhnliches Cinchkabel übertragen. Im Unterschied zu Analog-Audio genügt bei der digitalen Form ein Stecker auf jeder Seite für Stereosound.

Optisches Digitalaudio wird per Glasfaser- oder Lichtwellenleiterkabel übertragen. Der hierbei verwendete Stecker ist der Toslinkstecker, also derjenige, der in die Buchse des Adapters hineinpasst.

Toslinkkabel

Wozu ist nun aber der Adapter gut? Viele Notebooks oder auch andere kleinere Geräte wie der Apple Airport geben sowohl analoge als auch digitale Audiosignale aus, haben aber nicht genügend Platz für zwei separate Ausgangsbuchsen. Als Lösung wird dann ein Kombiausgang verbaut, der mechanisch gesehen eine 3,5-mm-Klinkenbuchse ist und an dem sowohl ein analoges als auch ein optisch-digitales Signal anliegt. Möchte man das analogen Signal nutzen, verwendet man ganz einfach Kopfhörer oder Lautsprecher mit 3,5-mm-Klinkenstecker, wie man es seit Jahrzehnten gewohnt ist. Möchte man aber lieber den qualitativ besseren Digitalsound haben, steht man zunächst vor dem Problem, dass der Stecker des Toslinkkabels nicht in die Klinkenbuchse passt. Und genau hier kommt dann der Adapter ins Spiel, indem er die digital-optischen Signale gewissermaßen aus der Klinkenbuchse herausholt und dem üblichen Anschluss, also einer Toslinkbuchse, bereitstellt.

Spätentens jetzt dürfte klar sein, weshalb unser Kunde an einer rein analogen Klinkenbuchse scheiterte. Wenn in der Klinkenbuchse die optischen Digitalsignale fehlen, kann dieser winzige Adapter sie natürlich nicht herbeizaubern. Hierzu wäre ein Analog-Digital-Wandler nötig und der ist in den Adapter mit Sicherheit nicht integriert.